* Noodplan voor De Heeg

* Vinkenslag aan ramp ontsnapt

* Afbranden kabels mogelijk oorzaak vuurzee

* Brandweer gehinderd door tekort aan water

 Dit waren zoal de krantenkoppen op 16 augustus 1989

Een uit de hand gelopen brand op het sloopterrein van het regionale woonwagenkamp Vinkenslag in Maastricht heeft 15 Augustus 1989  grote paniek veroorzaakt bij de bewoners van de nabijgelegen wijk De Heeg.

Urenlang trok een dikke inktzwarte rookwolk over de wijk, die vrijwel zeker giftige stoffen zoals dioxine bevatte. De autosnelweg, die de 7000 bewoners van De Heeg van het woonwagenkamp scheidt, werd geruime tijd afgesloten voor alle verkeer in beide richtingen. Het vuur ontstond tussen de opslag van de autowrakken en de spoorlijn Maastricht-Eijsden. Daar werden,aldus politie en brandweer illegaal kabels afgebrand. Bij het verbranden van het PVC-omhulsel van de kabel komt uiterst giftige dioxine vrij.

Vuurzee

Het vuur sprong over naar de autowrakken, met als gevolg een enorme vuurzee. De brand werd rond kwart voor tien bij de Maastrichtse brandweer gemeld. Bewoners van De Heeg waren woedend over het feit, dat ze pas een uur na de melding te horen kregen, dat ze ramen en deuren moesten sluiten en binnen moesten blijven. Enkele scholen stuurden de kinderen naar huis om te voorkomen dat hun ouders in paniek hun kinderen zouden komen halen.

Onderzoek

De politie is, mede op aandringen van burgemeester Houben , begonnen aan een diepgaand onderzoek naar de identiteit van de kabelbrandders. Uit grond- en roetmonsters moet blijken welke schadelijke stoffen bij de brand zijn vrijgekomen..

Geluidswagen

Een geluidswagen maande de bewoners tot binnenblijven maar de boodschap bleek lang niet iedereen te bereiken. Terwijl de een zich opsloot in huis, fietste de ander nog argeloos met kind achterop over straat. Het was toch een mooie dag met een temperatuurtje van 28 graden ? Schooldirecteur Houben:" Of mensen wel of niet gewaarschuwd werden hing teveel van toevalligheden af. Zelf miste ik een soort draaiboek, waarin staat hoe je moet handelen in dit soort situaties.Uiteindelijk heeft de politie het besluit genomen om de kinderen om half 12 naar huis te laten gaan. Met een zakdoek voor de mond weggedoken en weggedoken achter elkaar zijn zij gauw, door de rook weliswaar naar huis gestuurd" Rond 1 uur gistermiddag hing er alleen nog een blauwige waas over de wijk en een licht branderige rooklucht. Op het schoolplein verschenen alweer enkele spelende kinderen. Ze vonden het allang best: lekker vrij vandaag.

De brand werd rond kwart voor 10 gemeld. De Maastrichtse brandweer bestreed de brand met groot materieel. Daarbij ondervonden de spuitgasten de beperking van slechts een bluswaterleiding over de terreinen. Reden waarom ook een andere waterbron werd benut. Rond 12.00 uur was men de brand meester, waarna het nablussen kon beginnen.

De enorme rookontwikkeling, tot ver in de stad zichtbaar, maar ook de mededelingen over de radio, trokken massaal publiek aan. De drukte hield aan tot ver in de middag. De Maastrichtse politie had tot 11uur 35 man ingezet bij de organisatie rond de brandbestrijding.