*rook drijft omwonenden uit huizen

De felle brand die dinsdag 6 november 1984 de meubelfabriek Artifort verwoestte,heeft aan een van de werknemers het leven gekost.

De werknemer,een 23-jarige jongen, verrichtte samen met een collega laswerkzaamheden in het magazijn van de fabriek. De brand zou ontstaan zijn door wegspringende vonken bij het lassen.

De brand in de meubelfabriek ging gepaard met een alles alles verstikkende rook, doordat in het magazijn een grote hoeveelheid kunststof meubelvulling lag opgeslagen. Door het miezerige en nagenoeg windstille weer verdreef diezelfde rook de meeste omwonenden uit hun huizen. Tot ver in de middag mocht alleen op eigen risico de woning betreden worden. De brand brak even voor 10.00uur uit. In het magazijn waren beide mannen bezig buizen aaneen te lassen voor de centrale verwarming. Daarbij moeten de vonken zijn overgesprongen naar het opgeslagen materiaal. In een mum van tijd was het gehele complex van Artifort doortrokken met een dichte rookmassa.

Redden

De collega van de vermiste man kon zichzelf tijdig redden. Over het lot van de vermiste man bleef tot gisteravond laat onzekerheid bestaan. Omdat hij zich echter nergens meldde moest worden aangenomen dat hij in het magazijn achterbleef. Doordat de enorme hitte-ontwikkeling-temperaturen van 7 a 8000 graden- de brandweer verhinderde in het magazijn te zoeken werd hij nog niet gevonden.

Ternauwernood

Het personeel (er waren zo'n 65 mensen verspreid over de diverse afdelingen aanwezig) kon zich in veel gevallen ternauwernood in veiligheid brengen. Door een ruit in te slaan en via het dak van een garage zag een groep  mensen kans het pand te verlaten. Zij werden door de brandweer, die met groot materieel uitrukte, van het dak van de garage gehaald. Ze waren allen zwart van het roet.

Nieuw schuim

De hoge temperaturen en de rookmassa speelden de brandweer behoorlijk parten bij het doven van de brandhaard. De brandweer ging het vuur, dat pas laat in de avond kon worden gedoofd , aanvankelijk met schuim te lijf. Dat bleek echter weinig uit te halen, waarna werd overgeschakeld op grote hoeveelheden water. De brandweer werd het vuur welliswaar meester,maar gedoofd werd de brandhaard niet. In de loop van de avond werd daarom overgeschakeld op een nieuw soort schuim dat door DSM werd aangeleverd.

De meubelfabriek Artifort lag aan de Annalaan niet ver van het Maastrichtse ziekenhuis St. Annadal.De politie zette de St. Annalaan, een van de belangrijkste verkeersaders van Maastricht, in verband met de rookontwikkeling lange tijd af voor het verkeer. Ook voetgangers werden uit de straat geweerd. De aangerichte schade loopt in de miljoenen. Ook de omliggende panden liepen hel wat rook schade op.