Woensdagmorgen 10 november1948
rond elf uur ontdekte de koster van de St. Theresiakerk aan de
Tongerseweg dat er brand was uitgebroken in de sacristie. Bij het
controleren van de verwarming was hem het geluid van springende
vensters en een sterke brandlucht opgevallen en toen hij de deur
opende sloegen hem de vlammen en de rook tegemoet. Hij stelde meteen
pastoor Dols in kennis van het ontdekte en men trachtte met behulp
van emmers water en een tuinslang het vuur te bedwingen. Dit
mislukte natuurlijk. Ondertussen had architect van Groenendael,
toevallig voor een bespreking aanwezig, de brandweer verwittigd, die
binnen tien minuten ter plaatse was met twee autospuiten, waarna
later nog een motorspuit en een ladderwagen volgden.
Niettegenstaande men het vuur in de sacristie krachtig bestreed,
breidde de brand zich via een verbindingsgang uit tot de tweede
verdieping van de toren, waar het kostbare automatische uurwerk
vernield werd. De toren werkte als een perfecte schoorsteen en
dichte rookwolken sloegen uit de galmgaten. Pastoor Dols het
inmiddels had allerheiligste naar het klooster van de Broeders aan
de Tongerseweg gebracht. In het dak van de sacristie werd een gat
geslagen, waardoor het mogelijk werd de vuurhaard van dichtbij te
benaderen en spoedig meester te worden. De later gearriveerde
ladderwagen hoefde daardoor niet gebruikt te worden om te blussen
omdat men ondertussen uitbreiding van het vuur in de toren wist te
voorkomen. De alarmerende rookwolken die door de galmgaten van de
toren golfden, verdwenen dan ook spoedig en omstreeks 12 uur was
alle gevaar voor uitbreiding van het vuur geweken. De kleine
sacristie van de kerk is geheel uitgebrand en daarbij zijn behalve
het meubulair een aantal misgewaden en altaarbenodigheden verloren
gegaan. De grote sacristie liep water- en constructieschade op, want
de bovenverdieping was ernstig door het vuur aangetast. zodat de
tussenliggende zoldering zwaar beschadigd is.Tijdens de brand hing
in de kerk een verstikkende dikke rook. Naar de oorzaak van de brand
zal een onderzoek worden ingesteld; het vuur werd ontdekt bijna twee
uur nadat de sacristie voor het laatst was gebruikt. Burgemeester
jhr. mr. W.Michiels van Kessenich en de wethouders J. Godfroy,
J.Sleebe, en F.Gijbels waren op de plaats van de brand. Deze had
natuurlijk vele nieuwsgierigen getrokken. De gemeentepolitie onder
leiding van inspecteur Boesten zorgde voor een doeltreffende
afzetting en het verkeer werd geen ogenblik gestagneerd.
|
